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インダス文明の謎｜モヘンジョダロと未解読文字
四大文明の一つとして名前はよく知られていても、インダス文明は「何が確かで、どこからが未解決なのか」が最も見えにくい文明です。成熟期は紀元前2600年〜前1900年、分布域は約68万km2、東西約1500km・南北約1800kmに広がり、その中でモヘンジョダロは人口約3万〜4万人を抱えた最大級の都市として、
黄河文明と長江文明の違い｜中国文明の二つの起源
筆者の見学体験としては、甲骨や青銅器の展示を通して、その背後に長い新石器文化の系譜が感じられました。この印象から、中国文明を黄河のみの起源と見るのは不十分だと考えています。
マヤ文明の崩壊は突然か｜都市放棄の真相
中央マヤ低地のLiDAR分布図を初めて見たとき、約9万5000平方キロメートルに950万〜1600万人という推計が重なり、筆者は「崩壊」を人口の薄い森の物語としてはもう読めなくなりました。
インカ帝国とマチュピチュ｜成立・統治・滅亡
アンデスの山岳地帯に生まれたインカ帝国は、1438年ごろのパチャクテク以後にタワンティン・スウユとして急拡大し、1533年に中枢が崩れ、残存勢力も1572年に終わります。
アステカ 太陽の石と生贄｜宇宙観と国家運営
メキシコ国立人類学博物館で、直径約3.6m、重さ約24tの太陽の石を見上げたとき、筆者がまず感じたのは、これを“手帳の暦”のように呼ぶのは無理があるということでした。あの石は日付をめくる道具ではなく、宇宙がどう循環し、時間がどう危機を迎え、王権がその秩序をどう支えるのかを刻んだ記念碑です。
ナスカの地上絵｜最新研究で読む誰・なぜ・方法
地図アプリでLines and Geoglyphs of Nasca and Palpaの保護範囲約450km2を都道府県境に重ねてみると、地上から全体像をつかみにくい理由がまず腑に落ちます。
殷墟と甲骨文字｜商王朝が実在と判明した理由
安陽の殷墟遺跡公園を歩くと、東西約6km・南北約4kmという数字が机上の情報ではなく、王都ひとつが地表に広がっている感覚として迫ってきます。ここは商（後世には殷とも呼ばれる）王朝後期の都であり、文字資料の甲骨文、宮殿・宗廟・王陵の遺構、さらに婦好墓のような個別墓が同じサイトで噛み合う、
古代文明の謎10選｜確定事実と未解明
ギザ台地で高さ147mの石の山を見上げると、200万個を超える石材をもし1日300個ずつ積んだとしても気が遠くなる時間が必要だと実感しますし、モヘンジョ・ダロでは家の背後を走るレンガ造の排水路と点検孔をたどるだけで、古代都市の設計思想が足元から立ち上がってきます。
アトランティス伝説｜プラトン原典と実在論の現在
ティマイオスとクリティアスの該当箇所を読み比べると、前者は宇宙論と国家像の導入として、後者は都市と戦争の細部を描く物語として、語りの目的が少しずれていることが分かります。
古代の巨石運搬｜採石・陸送・水運・据え付けを比較
巨石建築を前にすると、つい「古代人には不可能だったのではないか」という感想が先に立ちます。けれども採石場に残る未完成柱や切り欠き痕を見ていると、道具がどこから入り、どの順で石を母岩から切り離したのかが逆算でき、「謎」の輪郭は少しずつ作業工程へとほどけていきます。
世界七不思議とは｜古代の驚異的建造物一覧
一般に「世界七不思議」といえば、謎めいた超常現象ではなく、古代ギリシア語で「見るべき景観」を意味した古代世界の七不思議を指します。筆者がギザ高原で大ピラミッドの基底部に立ったとき、化粧石の残片と一段の石の高さが人の身体と真正面から競り合うように見え、あれが“景観”として数えられた理由を一瞬でのみ込めました。
太陰暦・太陰太陽暦・太陽暦の違い｜月から太陽へ
月は毎晩見上げれば追えますが、季節は畑や税の締め日、帝国の統治の現場で待ってくれません。編集部でも月齢アプリでひと月ぶんの満ち欠けを追っていると、29.53059日という周期の確かさに感心する一方で、月は見えるのに季節は先へ進んでいくという感覚が強く残りました。